sábado, 25 de diciembre de 2010
SALUDOS
lunes, 22 de noviembre de 2010
VUELTA DE OBLIGADO
El 20 de noviembre de 1845 una flota enviada por Inglaterra y Francia avanzaba por el río Paraná hacia el interior del continente. Eran 22 barcos de guerra y 92 buques mercantes, estos navíos poseían la tecnología más avanzada en maquinaria militar de la época, impulsados tanto a vela como con motores a vapor. Una parte de ellos estaban parcialmente blindados, y todos dotados de grandes piezas de artillería forjadas en hierro y de rápida recarga, granadas de acción retardada y cohetes Congreve que causaban efectos devastadores. Disponían de 418 cañones y 880 hombres armados. Argumentaron que su presencia era por razones humanitarias y para garantizar el libre comercio. El gobierno de Rosas se dispuso a resistir las presiones de estas dos potencias europeas y decidió dar batalla. Los criollos esperaron a la flota en Vuelta de Obligado, un recodo donde el río se angosta a 700 m de orilla a orilla en la localidad de San Nicolás en Santa Fe. La idea era perpetrar una emboscada, contaban con seis barcos mercantes y 60 cañones construidos de apuro, con más fervor que pericia, con más voluntad que posibilidades de triunfo. Tres gruesas cadenas se desplegaron a lo ancho del Paraná para cerrar el paso, sostenidas por lanchones. Evidentemente no tenían chances, la desigualdad de fuerzas y de preparación era abismal. Sin embargo, es justamente esta evidencia lo que le otorga una nobleza especial al enfrentamiento. Fue una batalla perdida, la flota logró seguir avanzando y diezmó a las fuerzas de la Confederación, pero a partir de ese momento empieza otra historia.
Los opositores a Rosas habían convencido a los ingleses de que si atacaban iban a encontrar el apoyo y simpatía de los pueblos del litoral. De hecho, Florencio Varela dejó por escrito su entusiasmo con la llegada de la flota anglo-francesa y propició la separación de Paraguay, Uruguay y la creación de una república mesopotámica con la unión de Entre Ríos y Corrientes. En ese entonces el puerto de Montevideo era manejado por un comerciante inglés que tenía la concesión hasta 1848. Evidentemente muy buenos negocios, libres de impuestos, se presentaban como perspectiva al comercio europeo si lograban quebrar la resistencia a la “libre navegación” de los ríos Paraná y Uruguay.
La flota siguió su avance y tanto desde la prensa unitaria como desde medios británicos se festejaba la llegada de una nueva era comercial.
Pero los ecos de la batalla generaron una nueva resistencia, las poblaciones adyacentes a los ríos retiraron el ganado y todo aquello que pudiera servir de vitualla. Al pasar por las costas de San Lorenzo recibieron ataques de artillería como así también en otros puntos de la travesía. Al desembarcar en Corrientes y en Paraguay descubrieron con amargura que el alto costo de hambre, enfermedades y muerte no se ajustaba a los beneficios económicos que realmente esperaban obtener. Concluyeron que era mucho más racional reconocer la soberanía de la Confederación en sendos pactos que Inglaterra, y un año más tarde Francia, firmaron.
El gran triunfo fue dar la batalla. Quienes aseguran que el verdadero logro se dio en las negociaciones diplomáticas olvidan que en esas mesas de discusión siempre están presentes y juegan un rol fundamental la evaluación de las fuerzas y las voluntades en disputa.
Con la historia está sucediendo algo muy parecido a lo que se viene discutiendo en nuestro país con el periodismo. El historiador Luis Alberto Romero ha dicho que este “revival” de la Vuelta de Obligado abreva en un nacionalismo patológico que hace emerger al enano nacionalista que la sociedad argentina tiene muy arraigado. Por ello recuerda que para los historiadores profesionales la nacionalidad es una construcción social y no una esencia.
Eric Hobsbawm observó que la idea de nación reconoce tres etapas conceptuales muy diferentes: la primera ligada a la Revolución Francesa homologa nación con pueblo y tiene un carácter profundamente inclusivo. Todo el pueblo es la nación, el enemigo era la aristocracia. La segunda concepción es la que asociamos con las corrientes de derecha. El nacionalismo en este caso es excluyente. Enfrenta a las naciones, habla de superiores e inferiores, se desliza con facilidad al fascismo. El tercer nacionalismo posible es el que enfrenta a las naciones sometidas con sus metrópolis, es lo que se ha dado en llamar antiimperialismo y resalta los valores nacionales y la soberanía como impulso a la libertad a la autodeterminación de los pueblos. Por eso reivindicar en la historia aquellos momentos en los que se enfrentó a los imperios no es despertar al enano nacionalista sino muy por el contrario recordar que si bien es cierto que la nación no es una esencia, sino que es algo que se construye, está muy claro que esa construcción está jalonada de atrevimientos como el del 1845 y de derrotas que se convierten en victorias. En los días que corren es bueno tenerlo presente.
"Por Sergio Wischñevsky *
Historiador, UBA.
domingo, 5 de septiembre de 2010
Descubren una isla de basura
Por Sibila Camps (clarin 05-09-10)
Tras 22 años de juntar restos de plástico acumulados en medio del océano, un grupo de investigadores estadounidenses descubrió cómo y por qué se formó una isla de basura en el Atlántico . Lo que aún no pudo explicar ningún científico, son las consecuencias que tendrá en los seres vivos semejante contaminación.
Ya se sabía de la existencia de la gigantesca isla de plásticos flotantes del Pacífico Norte. Ahora, investigadores de Woods Hole Oceanographic Institution y de la Universidad de Hawaii en Honolulú dieron a conocer –en la revista Science – los resultados de la recolección de muestras tomadas entre 1986 y 2008 por más de 7.000 estudiantes universitarios en 6.136 localizaciones del mar Caribe y del Atlántico Norte. En este último se da la mayor concentración, que llega a 580.000 piezas por kilómetro cuadrado, en su mayoría milimétricas; la superficie de esa zona supera a la de Cuba.
Si bien los investigadores determinaron que los residuos flotantes tardan menos de 60 días en llegar desde las costas norteamericanas hasta la zona de acumulación, la gigantesca isla de plástico se formó con desechos arrojados desde las tres Américas. No obstante, el mayor caudal proviene del norte. Fueron arrastrados por corrientes superficiales y, por una circulación ciclónica de vientos, se aglutinaron en una zona de convergencia, en el mar de los Sargazos. Se trata de “una especie de embudo, donde el agua se concentra y termina yéndose hacia el fondo”, explica José Luis Esteves, a cargo del Laboratorio de Oceanografía Química y Contaminación de Aguas del CENPAT-Conicet, en Puerto Madryn. Allí, la velocidad de la corriente es tan lenta, que un velero podría estar 100 años sin moverse.
Los científicos se sorprendieron al comprobar que, pese a que la producción de plástico aumentó mucho en estos años, no pasó lo mismo con la concentración de restos en la zona de mayor acumulación. Descubrieron que en los trozos más pequeños ya se habían establecido microorganismos, y concluyeron que, después de haberse degradado por el clima y la radiación solar, terminan depositándose en el fondo del mar.
“El impacto global, muchas veces no se ve –señala Esteves–. Esos procesos de degradación tienen importancia en el ecosistema, por la disminución de oxígeno.
Hay plásticos más peligrosos que otros, según su composición.
Originalmente tenían un contenido de mercurio muy elevado, que hoy se ha reducido. Pero en el fondo del mar hay bacterias que transforman el mercurio en metilmercurio, que causa malformaciones fetales” cuando es ingerido a través del pescado contaminado.
Es la pesquería la que produce buena parte de la contaminación. Antes de terminar en una isla de basura, los sunchos de plástico ahorcan a los lobos marinos, cortan el pie de gaviotas y se enriedan en los delfines. Las bolsas matan a las tortugas marinas, que las tragan al confundirlas con medusas.
“Cada uno de estos barcos es un pequeño barrio flotante, con los defectos que tiene cualquier vecino con el manejo de sus residuos –observa el investigador argentino–. Pese a que la Organización Marítima Internacional prohíbe el vertido de todo tipo de plástico, no les importa tirar lo que sea, incluidas baterías de la ecosonda”.
Los plásticos son sólo lo visible. “ El problema es lo que incluyen: hay residuos plásticos que contienen pilas o sustancias metálicas –subraya Esteves–. Si son botellas de aceite de vehículos, o de combustible, o sustancias tóxicas, terminan dispersándose en el mar en el lugar donde caigan”.
Además de formar islas de basura, las corrientes marinas y el viento también la amontonan en determinados lugares de las costas. “En la Patagonia hemos detectado zonas de hasta 10 kilómetros.
Cualquier sitio donde haya convergencia oceánica es un lugar potencial de acumulación de basura.
La hay en la isla de los Estados, donde viven sólo cuatro personas, que no son generadoras de basura. Y lo que no quedó ‘colgado’ allí o en las Malvinas, seguirá hasta el centro del Atlántico”.
Esteves ve “extremadamente difìcil” eliminar estas islas, “a menos que haya una campaña de Naciones Unidas. Es una decisión de política internacional”. Entretanto insiste en la necesidad de reemplazar el plástico por otras sustancias, para reducir su uso y para incrementar su reciclado.
sábado, 28 de agosto de 2010
El 3 de setiembre cierra el 2do trimestre
viernes, 21 de mayo de 2010
BICENTENARIO
| 25 de mayo de 1810 - Revolución de Mayo |
| Autor: Pigna, Felipe, Los Mitos de la Historia Argentina, Buenos Aires, Norma. 2004 |
Durante la etapa virreinal, España mantuvo un férreo monopolio con sus colonias americanas, impidiendo el libre comercio con Inglaterra, beneficiaria de una extensa producción manufacturera en plena revolución industrial. La condena a la intermediación perpetua por parte de España encarecía los intercambios comerciales y sofocaba el crecimiento de las colonias. La escasez de autoridades españolas y la necesidad de reemplazar al régimen monopólico, sumado a las convulsiones que se vivían Europa tras la invasión napoleónica, llevaron a un grupo destacado de la población criolla a impulsar un movimiento revolucionario. Para febrero de 1810 casi toda España se encontraba en manos de los franceses. Un Consejo de Regencia gobernaba la península en nombre de Fernando VII, prisionero de Napoleón. El 13 de mayo de 1810 llegaron a Buenos Aires las noticias de la caída de la Junta Central de Sevilla, último bastión del poder español. La autoridad que había designado al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros había, por tanto, caducado y la propia autoridad del virrey se encontraba cuestionada. Pronto Cisneros debió ceder a las presiones de las milicias criollas y de un grupo de jóvenes revolucionarios y convocó a un Cabildo Abierto para el 22 de mayo de 1810. El Cabildo, dominado por españoles, burló la voluntad popular y estableció una junta de gobierno presidida por el propio Cisneros. Esto provocó la reacción de las milicias y el pueblo. Cornelio Saavedra y Juan José Castelli obtuvieron la renuncia del ex virrey. El 25 de mayo, reunido en la Plaza de la Victoria, actual Plaza de Mayo, el pueblo de Buenos Aires finalmente impuso su voluntad al Cabildo creando la Junta Provisoria Gubernativa del Río de la Plata integrada por: Cornelio Saavedra, presidente; Juan José Castelli, Manuel Belgrano, Miguel de Azcuénaga, Manuel Alberti, Domingo Matheu, Juan Larrea, vocales; y Juan José Paso y Mariano Moreno, secretarios. Quedó así formado el primer gobierno patrio, que no tardó en desconocer la autoridad del Consejo de Regencia español. Hemos elegido algunos extractos del pensamiento de Mariano Moreno, uno de los más esclarecidos patriotas de la Revolución de Mayo, donde reivindica valores todavía vigentes como la importancia de la instrucción y la educación como método contra las tiranías, la necesidad de vigilar la conducta de los representantes, los reparos ante las injerencias del extranjero y la necesidad de una organización federal en el gobierno. “El oficial de nuestro ejército después de asombrar al enemigo por su valor, debe ganar a los pueblos por el irresistible atractivo de su instrucción. El que se encuentre desnudo de estas cualidades redoble sus esfuerzos para adquirirlas, y no se avergüence de una dócil resignación a la enseñanza que se le ofrece, pues en un pueblo naciente todos somos principiantes, y no hay otra diferencia que la de nuestros buenos deseos: el que no sienta los estímulos de una noble ambición de saber y distinguirse en su carrera, abandónela con tiempo, y no se exponga al seguro bochorno de ser arrojado con ignominia: busque para su habitación un pueblo de bárbaros o de esclavos y huya de la gran Buenos Aires que no quiere entre sus hijos hombres extranjeros a las virtudes.” “El pueblo tiene derecho a saber la conducta de sus representantes, y el honor de éstos se interesa en que todos conozcan la execración con que miran aquellas reservas y misterios inventados por el poder para cubrir sus delitos. El pueblo no debe contentarse con que sus jefes obren bien, debe aspirar a que nunca puedan obrar mal. “Si los pueblos no se ilustran, si no se vulgarizan sus derechos, si cada hombre no conoce, lo que vale, lo que puede y lo que sabe, nuevas ilusiones sucederán a las antiguas y después de vacilar algún tiempo entre mil incertidumbres, será tal vez nuestra suerte, mudar de tiranos, sin destruir la tiranía” “Los pueblos deben estar siempre atentos a la conservación de sus intereses y derechos y no deben fiar más que de sí mismos. El extranjero no viene a nuestro país a trabajar en nuestro bien, sino a sacar cuantas ventajas pueda proporcionarse. Recibámoslo en buena hora, aprendamos las mejoras de su civilización, aceptemos las obras de su industria y franqueémosle los frutos que la naturaleza nos reparte a manos llenas; pero miremos sus consejos con la mayor reserva y no incurramos en el error de aquellos pueblos inocentes que se dejaron envolver en cadenas, en medio del embelesamiento que les habían producido los chiches y coloridos abalorios. Aprendamos de nuestros padres y que no se escriba de nosotros lo que se ha escrito de los habitantes de la antigua España con respecto a los cartagineses que la dominaron: Libre, feliz, España independiente Se abrió el cartaginés incautamente: Viéronse estos traidores Fingirse amigos, para ser señores; Entrar vendiendo para salir mandando’” Fuente: Mariano Moreno, Escritos Políticos, Buenos Aires, La Cultura Argentina, 1915 “En vano publicaría esta Junta principios liberales, que hagan apreciar a los pueblos el inestimable don de su libertad, si permitiese la continuación de aquellos prestigios, que por desgracia de la humanidad inventaron los tiranos, para sofocar los sentimientos de la naturaleza. Privada la multitud de luces necesarias, para dar su verdadero valor á todas las cosas; reducida por la condición de sus tareas á no extender sus meditaciones mas allá de sus primeras necesidades; acostumbrada á ver los magistrados y jefes envueltos en un brillo, que deslumbra á los demás, y los separa de su inmediación; confunde los inciensos y homenajes con la autoridad de los que los disfrutan; y jamás se detiene en buscar á el jefe por los títulos que lo constituyen, sino por el voto y condecoraciones con que siempre lo ha visto distinguido. De aquí es, que el usurpador, el déspota, el asesino de su patria arrastra por una calle pública la veneración y respeto de un gentío inmenso, al paso que carga la execración de los filósofos, y las maldiciones de los buenos ciudadanos; y de aquí es, que á presencia de ese aparato exterior, precursor seguro de castigos y todo género de violencias, tiemblan los hombres oprimidos, y se asustan de sí mismos, si alguna vez el exceso de opresión les había hecho pensar en secreto algún remedio”. |
| Autor: Pigna, Felipe, Los Mitos de la Historia Argentina, Buenos Aires, Norma. 2004 |
sábado, 1 de mayo de 2010
Dia del trabajador
Día Internacional del trabajador
El 1º de mayo de 1889 quedó instituido el Día Internacional del Trabajador en la calle Prele de París, durante el Congreso de la Asociación Internacional de Sindicatos Europeos. Esta fecha fue instituida como jornada de lucha por la Segunda Internacional en julio de 1889 para perpetuar la memoria de los trabajadores que fueron detenidos y ajusticiados por manifestarse en Chicago por la jornada laboral de ocho horas. Esta reivindicación fue emprendida por obreros norteamericanos e inmediatamente adoptada y promovida por la Asociación Internacional de los Trabajadores, que la convertiría en demanda común de la clase obrera de todo el mundo. El Congreso de París de la Segunda Internacional acordó celebrar el Día del Trabajador el 1º de mayo de cada año, con mitines obreros y manifestaciones reivindicativas en todo el mundo. Desde 1890, los partidos políticos y los sindicatos integrados en la Internacional dirigieron, en casi todos los países industrializados, manifestaciones de trabajadores en petición de la jornada de ocho horas y como muestra de la fraternidad del proletariado internacional. Este origen reivindicativo y de lucha obrera está asociado al 1º de mayo, cuya celebración ha pasado por diversos avatares según el país y su régimen político. En la actualidad en casi todos los países democráticos es día festivo y los sindicatos convocan manifestaciones a la vez que realizan fiestas de hermandad. En 1954, la Iglesia católica, bajo el mandato de Pío XII, apoyó tácitamente esta jornada proletaria al declarar ese día como festividad de san José obrero. Durante el siglo XX, los progresos laborales se fueron acrecentando con leyes para los trabajadores, para otorgarles derechos de respeto, retribución y amparo social. En Argentina, entre las leyes sociales, se pueden citar la ley 4661 de descanso dominical; la Ley 9688, que establece la obligación de indemnizar los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales aunque no medie culpa patronal; la Ley 11.544, que limita la jornada laboral a 8 horas y la "Ley de despido", que trata del preaviso y de las indemnizaciones correspondientes. El 1º de mayo, en nuestro país, es feriado nacional por la Ley 21329 de Feriados Nacionales y Días no Laborables.
Antecedentes
El IV Congreso de la American Federation of Labor, celebrado en noviembre de 1884, en Chicago, propuso que a partir del 1º de mayo de 1886 se obligaría a los patronos a respetar la jornada de 8 horas, y si no, se iría a la huelga. En 1886, el Presidente de los Estados Unidos Andrew Johnson promulgó la llamada Ley Ingersoll, estableciendo las 8 horas de trabajo diarias. Esta Ley no se cumplió, por lo que las organizaciones laborales y sindicales de Estados Unidos empezaron a luchar por su cumplimiento: llegada la fecha, los patronos se negaron, por supuesto; pero los obreros, organizados, paralizaron el país productivo, con más de cinco mil huelgas. El episodio más famoso de esta lucha fue el incidente de mayo de 1886 en la Haymarket Square de Chicago, durante una manifestación contra la brutal represión de una reciente huelga, una bomba provocó la muerte de varios policías. Aunque nunca se pudo descubrir quién fue el responsable de este atentado, cuatro líderes anarquistas fueron acusados del mismo, juzgados sumariamente y ejecutados.
jueves, 1 de abril de 2010
Tunel de la ciencia ( una de las estaciones)
Superpoblación, baby boom, descenso de la
natalidad, aluvión de ancianos, sobreenvejecimiento:
por lo general, los fenómenos demográficos
se expresan con formulaciones drásticas.
En este momento, casi no pasa un día
sin que se hable de la sociedad que envejece
o del desafío demográfico. El debate actual
sobre el futuro de los sistemas de asistencia y
previsión social, como los seguros médicos,
de jubilación y retiro o de invalidez, demuestra
el fuerte impacto que los procesos demográficos
tienen sobre nuestra vida en comunidad.
Pero los pronósticos sobre la evolución demográfica
en el siglo XXI, en Alemania y en el
mundo, constituyen sólo uno de los aspectos
que ocupan a los demógrafos.
Ciencias en interacción
Una mirada a la cotidianidad laboral de científicos
y científicas del Instituto Max-Planck
de Investigaciones Demográficas de la ciudad
de Rostock, muestra lo difícil
que es encontrar métodos
apropiados para analizar los
datos demográficos y extraer,
a partir de ellos,
conclusiones
“correctas”.
Por eso, en Rostock no
trabajan únicamente
demógrafos, profesionales
en estadística y matemáticos, sino
también sociólogos, politólogos, biólogos,
antropólogos, economistas, psicólogos e historiadores.
Allí, los límites entre las disciplinas
se atraviesan de manera constante; pero
es eso, justamente, lo que hace que la investigación
demográfica sea tan interesante.
Algunas de las preguntas clave son: ¿cuánto
se puede envejecer y cuáles son las condiciones
para la longevidad? ¿Qué papel juegan
los mecanismos de selección natural en
el envejecimiento? ¿Existen factores genéticos
que favorezcan la longevidad? ¿Cómo
influyen en estos procesos la asistencia médica,
el estado nutricional y otros factores
similares en las distintas etapas de la vida?
Para encontrar respuesta a estas preguntas,
los investigadores necesitan datos a largo
plazo, incluso algunos datos históricos, de
épocas sobre las cuales se conservan sólo
unos pocos documentos escritos. Registros
históricos, como los libros que se llevaban en
los conventos o los listados de nobles, pueden
ayudar a avanzar en las investigaciones,
aunque en muy pocos casos se conocen los
datos sobre la vida de la gente “común”.
Dientes y huellas del tiempo
Por lo tanto, los investigadores y las investigadoras
de Rostock “rastrean”, por así decirlo,
las piezas dentales buscando datos de
nuestros antepasados: utilizan un método
proveniente de la biología de la vida silvestre
con el cual se intenta determinar la edad del
dueño de los dientes. Con este método, hoy
se ha logrado una precisión de dos años y
medio. “Tooth cementum annulation”, abreviado
TCA, es el nombre del método que los
científicos del departamento de James W.
Vaupel han perfeccionado cada vez más en
los últimos años. Los resultados que proporciona
son mucho más precisos que los de la
osteología, el método corriente hasta ahora,
es decir, la estimación de la edad sobre la
base de las huellas de desgaste en algunos
huesos. Los científicos pusieron bajo la lupa,
mejor dicho, bajo el microscopio, todo un
conjunto de dientes provenientes de un cementerio
de la Baja Edad Media: al ampliar
la imagen unas 400 veces, es posible ver las
“huellas del tiempo” en el cemento de los
dientes en forma de una serie de líneas claras
y oscuras. Entre otros aspectos,
de manera similar a los anillos de crecimiento
de los árboles, la proximidad de los anillos
se corresponde con los esfuerzos a los que
se vieron expuestos los dueños de las piezas
dentales; por ejemplo, enfermedades, hambre
o, también, embarazos. El método TCA no
sólo permite determinar la edad de las personas
incluso siglos después de muertas, sino
que los investigadores también estiman que
próximamente podrán hacer afirmaciones
sobre la alimentación y el estado de salud de
nuestros más lejanos antepasados.
Mientras que una mirada por el microscopio
permite echar un vistazo al pasado, las proyecciones
en la computadora proporcionan la
tendencia para el futuro: así, la esperanza de
vida récord, es decir, el promedio más alto de
duración de la vida observado en un país a
escala mundial, ha aumentado de manera
constante en los últimos 160 años, tres meses
por año. En 1840, las mujeres obtuvieron
el récord en Suecia con una esperanza de
vida promedio de 45 años; hoy en día, la más
alta se observa en Japón, con 85 años para
las mujeres y 78 años para los hombres. “Los pronósticos sobre la existencia
de un supuesto límite máximo para la esperanza
de vida siempre han demostrado ser
falsos”, dice James W. Vaupel.
Cada vez más cerca de los cien
Mientras que el aumento de la esperanza de
vida en la primera mitad del siglo XX se
puede atribuir, principalmente, al descenso
de la mortalidad infantil y al combate efectivo
de las enfermedades infecciosas con vacunas
y medicamentos (antibióticos, entre
otros), en los últimos treinta años han sido
sobre todo los avances en el mejoramiento
de las posibilidades de supervivencia de las
personas mayores de 65 años, los que contribuyeron
de manera esencial para lograr su
incremento. Influyeron en ello la alimentación,
la higiene, los avances médicos en el
tratamiento de patologías crónicas como las
enfermedades cardiovasculares y el cáncer,
junto a un comportamiento, en general, más
consciente del cuidado de la salud. Un límite
máximo, en efecto, no está previsto. Si el
incremento lineal y constante de la esperanza
de vida continúa, dentro de sesenta años
el récord en los países industrializados ascenderá
a cien años. Actualmente, no existen
políticas laborales, de salud o de jubilación
preparadas para enfrentar tal situación.
La longevidad, según lo establecido hoy en
día por la ciencia, depende también de factores
genéticos. Los resultados de investigaciones
de biología molecular demuestran
que los genes conservados desempeñan un
papel similar, de hecho, en la regulación del
tiempo de vida en organismos tan distintos
como la levadura S. cerevisiae o la mosca de
la fruta Drosophila. La ventaja de estos organismos
es que se reproducen extremadamente
rápido y que una población del tamaño
de la población mundial –por lo menos en
el caso de la células de levadura– entra en
un simple matraz de vidrio. Y ese es, justamente,
el motivo por el cual existe un laboratorio
para células de levadura en el Instituto
Max-Planck de Rostock. En promedio, una
población de células de levadura vive entre
cinco y siete días. De dos mil millones de
células, los demógrafos del Instituto Max-
Planck seleccionaron 4.000 colonias tolerantes
al estrés y, finalmente, aislaron nueve líneas
celulares capaces de sobrevivir nueve
días. Por eso se las considera las “Matusalén”
de la levadura. Deben su longevidad a
mutaciones en determinados genes en particular.
A través de experimentos bioquímicos,
los investigadores pudieron demostrar que
las proteínas correspondientes forman parte
de cadenas de señales que se activan en si-
tuaciones de estrés. Estas cadenas de señales
presentan grandes coincidencias, desde
la levadura hasta llegar al ratón, lo que insinúa
la conclusión de que se han conservado
los mecanismos fundamentales del envejecimiento
desde los organismos unicelulares
hasta los seres humanos.
Ahora bien, en la evolución de la población no
desempeñan un papel sólo los procesos de
envejecimiento, sino también la tasa de natalidad.
En los países industrializados, especialmente
en Europa, la tasa de natalidad
entretanto ha descendido hasta un valor en el
que el crecimiento demográfico está estancado
o, incluso, retrocede. Para la preservación
de una sociedad se requiere una tasa de natalidad
de 2,1 niños por cada mujer; sin embargo,
en Europa, el valor se encuentra actualmente
entre 1,2 y 1,8. Si esta situación no
se modifica tendrá consecuencias considerables
en todos los ámbitos de la sociedad.
¿Un futuro sin niños?
La pregunta por las causas de la baja fecundidad
se encuentra en el centro del interés
científico y público. ¿Qué relación existe entre
el descenso de la natalidad y el aumento
de las nuevas formas de familia, como las
convivencias sin matrimonio o las familias
monoparentales? ¿Qué influencia ejercen los
factores sociales, económicos y de política
familiar? ¿Qué importancia tienen las representaciones
de valores y su transformación
en relación con la familia y los niños? Para
poder responder a estas preguntas, en la
década de 1990 se llevó a cabo en diecisiete
países europeos un “Estudio sobre Familia y
Fecundidad”. Abarca información sobre la
vida laboral y privada, la
escolaridad y la casa familiar,
la situación de vida
actual. También incluye
planes, deseos y opiniones,
por ejemplo, acerca de la
división del trabajo según
el género. Sobre la base de
esta extensa recopilación
de datos se pueden analizar
de manera sistemática
tanto la formación de la
pareja y la familia como la
disolución familiar. Si se
realiza una comparación
entre naciones distintas,
también es posible hacer
afirmaciones sobre la influencia
del entorno social
y cultural, las condiciones
del mercado laboral y las
medidas políticas sobre el
comportamiento individual.
La relación entre la evolución del mercado
laboral, la política estatal de previsión social,
la actividad laboral de las mujeres y la evolución
de la familia es un aspecto esencial de
la investigación que se lleva a cabo en el
departamento de Jan M. Hoem, que también
forma parte del Instituto Max-Planck de Rostock.
Hasta la década de 1980, un bajo índice
de población femenina activa acompañaba
una alta tasa de natalidad. Entretanto,
esta relación se ha invertido, ya
que hoy, los países con la menor proporción
de mujeres laboralmente activas presentan
las más bajas tasas de natalidad. Esto es
válido, sobre todo, para los países del sur de
Europa, como Italia, España y Grecia. Por el
contrario, en los países del norte de Europa,
como Suecia, Finlandia o Noruega, se registra
una tasa de natalidad relativamente alta
y, simultáneamente, una gran difusión de la
actividad laboral entre las mujeres. Las diferencias
radican en factores sociales y políticos.
Así, particularmente en los países del
norte de Europa existe un marcado esfuerzo
por alcanzar la igualdad de géneros. A esto
se suma, por otra parte, una gran aceptación
social de las madres que trabajan y una amplia
oferta de ayuda estatal para familias
donde ambos progenitores ejercen una actividad
profesional. En consecuencia, en estos
países la actividad laboral de las mujeres ya
casi no influye negativamente en la concre-
ción del deseo de tener hijos. En muchas
regiones de Italia, por el contrario, siguen
predominando las normas tradicionales y la
respectiva imagen de familia. Al no adoptar
medidas estatales que favorezcan a las mujeres
y los hombres jóvenes, las políticas
sociales prescinden en buena medida de
intervenir en la relación entre el mercado
laboral y la familia.
También en el caso de Alemania, los investigadores
e investigadoras de Rostock pudieron
demostrar que los diferentes contextos
sociales del Este y del Oeste inciden en el
comportamiento reproductivo. Aún hoy, como
ya sucedía en los tiempos de la República
Democrática Alemana, las mujeres del Este
siguen siendo relativamente jóvenes cuando
tienen a su primer hijo; en este caso, la desocupación
no las lleva a postergar el deseo
de ser madres. En cambio, la situación laboral,
en particular la del compañero, sí adquiere
una importancia mayor en el caso del segundo
hijo: es más raro que las parejas del
Este decidan tener un segundo hijo que los
padres del Oeste. No sólo con el ejemplo de
las diferencias entre Alemania del Este y del
Oeste, sino también al realizar la comparación
entre países europeos, queda claramente
a la vista cómo medidas de política familiar
iguales o similares pueden tener un impacto
muy diferente.
Quearse o abandonar el nido
Mudarse de la casa de los padres y fundar el
propio hogar son pasos decisivos en el proceso
de convertirse en adulto y, por ende, momentos
cruciales en la vida de una persona.
En general, por lo menos en las sociedades
occidentales contemporáneas, no sólo lleva
a los jóvenes a solventar por sí mismos un
hogar independiente, sino también a una
mayor autonomía social. Ahora bien, ¿quién
se muda y cuándo? Con este fin, los demógrafos
compararon el comportamiento de
personas nacidas en el mismo período de
tiempo; en estos casos, los científicos hablan
de cohorte de nacimientos. En Europa, los
resultados han mostrado grandes diferencias
Italia es, por ejemplo, el lugar donde
hijas e hijos se quedan más tiempo en la
casa paterna. En ese país, las mujeres se
mudan en promedio a los 24 y los hombres
incluso recién a los 27 años de edad. En
Suecia, por el contrario, los científicos constataron
la menor edad para emanciparse:
los hombres se marchan a los 20 y las mujeres
a los 19. En líneas generales, en los países
del sur de Europa se abandona la casa
paterna más tarde, un patrón que también
siguen algunos países del centro y del este
de Europa, por ejemplo, Polonia. Sin duda, la
disponibilidad de viviendas, la situación laboral
y el nivel de ingresos tienen una importancia
decisiva en relación con ello. Estos
resultados se corresponden con las diferencias
en las formas de vida de los países del
norte y del sur de Europa, que los investigadores
observan desde hace tiempo. ¿Y cómo
influye el comportamiento de independizarse
en la fecundidad? Un abandono tardío de la
casa de los padres, en teoría, no debe generar
necesariamente una tasa de natalidad
más baja. Pero, de hecho, en los países con
baja tasa de natalidad, el abandono de la
casa paterna va acompañado, a menudo, del
comienzo de la primera pareja estable. A la
luz de estos datos, los investigadores de
Rostock concluyen que la postergación del
inicio de la convivencia en pareja es el principal
factor de influencia en la baja fecundidad,
antes que la postergación del momento
de iniciar la vida independiente.
Con la película francesa “Tanguy, ¿qué hacemos
con el niño?”, se descubrió el fenómeno
de los hijos consentidos que no quieren
abandonar el nido familiar. La película fue un
éxito en Francia y su título original, que en
francés hace referencia al hijo que no quiere
abandonar la casa de sus padres, se ha convertido
en sinónimo del sentir de toda una
generación.
